Er zijn twee soorten van deze hippe drankjes, de onschuldige energetische sportdrinks en de meer omstreden energiedrankjes.

De eerste categorie, waaronder de bekende Aquarius en Gatorade, is vooral bedoeld voor actieve sporters en heeft tot doel snel de dorst te lessen.  De samenstelling is van die aard dat de drank met de aanwezige suikers en mineralen zeer snel kan worden opgenomen door het lichaam.

‘Red Bull geeft je vleugels’

Het is echter de tweede categorie, de energydrinks, smartdrinks of pepdrankjes, die ons zorgen baart.  Deze dranken - met als marktleider het populaire Red Bull  - zouden de consument nieuwe energie geven en een stimulerende werking hebben op lichamelijk én mentaal vlak.  De slogan spreekt voor zich: ‘Red Bull geeft je vleugels.’

Vooral de combinatie van pepdrankjes met alcohol is gevaarlijk: jongeren voelen zich door de pepdrankjes minder snel slaperig, hebben schijnbaar minder last van dronkenschap en hebben daardoor de neiging om méér alcohol te drinken dan ze normaal gezien aankunnen.

Nodeloos om te zeggen dat dergelijke combinaties tot levensgevaarlijke toestanden kunnen leiden wanneer de gebruiker dan ook nog gaat autorijden.  En onderzoek heeft uitgewezen dat gebruikers van energydrinks nà het drinken van alcohol véél vaker toch nog achter het stuur gaan zitten dan wie alleen maar alcohol heeft gedronken.  De eersten onderschatten duidelijk de gevolgen van hun alcoholgebruik.  Een gevaarlijke combinatie dus!

Hetzelfde geldt voor de combinatie met softdrugs: het roeseffect van drugs wordt deels opgevangen door de energiedrankjes en zal de gebruiker ertoe aanzetten méér of sterkere drugs te gaan nemen met alle gevolgen vandien.

Het gebruik van energiedrankjes voor iemand die een zware lichamelijke inspanning levert, bijvoorbeeld een sporter, is uit den boze om dezelfde reden.  De energiedrank maskeert immers lichamelijke ongemakken bij sport of zware arbeid en kan op termijn zelfs leiden tot fatale afloop.

Geen cola

Om al deze redenen heeft de Belgische Hoge Gezondheidsraad onlangs gewaarschuwd voor de risico’s van deze energiedrankjes.  De Raad adviseert dan ook dat jongeren beneden de 16 best helemaal geen energiedrankjes zouden gebruiken, en zeker nooit combineren met alcohol.

Mogen onze jongeren dan nooit een Red Bull drinken?  Ach, één keer kan geen kwaad, maar maak er geen gewoonte van.  Weet dat Red Bull & co geen alternatief zijn voor cola of limonade.  En als we één ding moeten onthouden is het wel dit : uitgaan op Red Bull is geen goed idee!

Meer info kan je vinden op gezondheid.be